鋼是黑色金屬，不是白色金屬。
　　人們根據(jù)金屬的顏色和性質等特征，將金屬分為黑色金屬和有色金屬兩大類。黑色金屬主要指鐵、錳、鉻及其合金，如鋼、生鐵、鐵合金、鑄鐵等。黑色金屬以外的金屬稱為有色金屬。
　　黑色金屬這名字常常使人誤會，以為黑色金屬一定是黑的，其實不然。黑色金屬只有三種：鐵、錳、鉻。而它們三個都不是黑色的！純鐵是銀白色的；鉻是銀白色的；錳是灰白色的。因為鐵的表面常常生銹，蓋著一層黑色的四氧化三鐵與棕褐色的氧化鐵的混合物，看去就是黑色的。所以人們稱之為“黑色金屬”。常說的“黑色冶金工業(yè)”，主要是指鋼鐵工業(yè)。因為最常見的合金鋼是錳鋼與鉻鋼，這樣，人們把錳與鉻也算成是“黑色金屬”了。
　　有色金屬通常指除去鐵（有時也除去錳和鉻）和鐵基合金以外的所有金屬。有色金屬可分為重金屬(如銅、鉛、鋅)、輕金屬(如鋁、鎂)、貴金屬(如金、銀、鉑)及稀有金屬(如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾)。
　　鋼，是對含碳量質量百分比介于0.02%至2.06%之間的鐵碳合金的統(tǒng)稱。鋼的化學成分可以有很大變化，只含碳元素的鋼稱為碳素鋼（碳鋼）或普通鋼；在實際生產中，鋼往往根據(jù)用途的不同含有不同的合金元素，比如：錳、鎳、釩等等。
　　綜合分類
　　工具鋼：(a)碳素工具鋼；(b)合金工具鋼；(c)高速工具鋼。
　　特殊性能鋼：(a)不銹耐酸鋼；(b)耐熱鋼；(c)電熱合金鋼；(d)電工用鋼；(e)高錳耐磨鋼；(f)特定用途優(yōu)質結構鋼。
　　鋼的常見性能
　　脆性(Brittleness)- 表示金屬容易破裂的性質，鑄鐵的脆性大，甚至跌落地上亦會破裂。脆性與硬度有密切關系，硬度高的材料通常脆性亦大。
　　延性(Ductility)- (又稱柔軟性) 是金屬受外力永久變形而不碎裂的性質，延性的金屬可抽拉成細線。
　　彈性(Flexibility)- 是金屬受外力變形，當外力消除之后又恢復其原有形狀的一種性質。彈簧鋼是極富彈性的一種材料。
　　展性(Malleability)- 又稱可鍛性，是金屬延性或柔軟性的另一種表示法。展性是金屬接受錘鍛或滾軋而變形時不致破裂的一種性質。
　　韌性(Toughness)- 是金屬抵受震動或沖擊的能力。韌性與脆性剛好相反。