自然界中含銅礦物有200多種，其中具有經(jīng)濟價值的只有十幾種，最常見的銅礦是硫化銅礦，例如：黃銅礦(CuFeS2)、輝銅礦(Cu2S)、銅蘭(CuS)等，目前世界上80%的銅來自此類礦石。銅精礦是將礦石粉碎球磨后，用藥劑浮選分離捕集含銅礦物，使品位大大提高，供冶煉銅用。少數(shù)銅礦中(如湖北大冶銅綠山礦)，常常夾雜有孔雀石，這是一種含銅的碳酸鹽礦物，色澤優(yōu)美，經(jīng)琢磨雕刻，可做成佩飾或項鏈等裝飾品，屬稀有寶石類，深受人們喜愛。

我國開采冶煉銅礦的歷史悠久，可追溯到春秋時代，距今2700多年。大冶有色金屬公司銅綠山礦在生產(chǎn)過程中發(fā)現(xiàn)的古銅礦遺址，經(jīng)考古發(fā)掘，已清理出從西周至西漢千余年間不同結(jié)構(gòu)、不同支護方式的豎井、斜井、盲井?dāng)?shù)百座，平巷百余條，以及一批春秋早期的煉銅鼓風(fēng)豎爐，隨同出土還有大量的用于采礦、選礦和冶煉的生產(chǎn)工具，在遺址旁近2平方公里的地表堆積著約40萬噸以上的古代煉渣，渣樣分析，其銅含量小于0.7%，它表明了我國古代采冶的規(guī)模和高超的技術(shù)水平。

我國現(xiàn)代化的大型煉銅采冶企業(yè)有：江西銅業(yè)有限公司、大冶有色金屬公司(湖北)、銅陵有色金屬公司(江蘇)、白銀有色金屬公司(甘肅)、中條山有色金屬公司(山西)以及云南冶煉廠、沈陽冶煉廠、葫蘆島鋅廠等。由于自采銅礦的品位和數(shù)量有限，不能滿足生產(chǎn)的需要，因而對進口銅精礦的需求日益增大，與我國有過貿(mào)易往來的銅精礦生產(chǎn)國有：巴布亞新幾內(nèi)亞、菲律賓、印尼、澳大利亞、蒙古、摩洛哥、莫桑比克、南非、波蘭、秘魯、智利、墨西哥、美國、加拿大等。