由于對氫氣的強(qiáng)吸附性，高催化活性和熱穩(wěn)定性使得雷尼鎳被廣泛用于很多工業(yè)過程和有機(jī)合成反應(yīng)中。除此之外，雷尼鎳基本不溶于除無機(jī)酸之外的實驗室溶劑，同時又具有較高的密度（和鎳類似，6-7  ），這都有利于反應(yīng)之后從混合液中分離催化劑。因此，雷尼鎳主要應(yīng)用于有機(jī)合成反應(yīng)中的氫化和脫硫。

1、氫化反應(yīng)

    雷尼鎳主要用于不飽和化合物，如烯烴，炔烴，腈，二烯烴，芳香烴，含羰基的物質(zhì)，乃至具有不飽和鍵的高分子的氫化反應(yīng)。使用雷尼鎳進(jìn)行氫化有時甚至不需要特意加入氫化，僅憑活化后的雷尼鎳中吸附的大量氫氣即可完成反應(yīng)。反應(yīng)后得到的是順位氫化產(chǎn)物。另外，雷尼鎳也可以用于雜原子-雜原子鍵的還原。一個典型的使用雷尼鎳加氫的反應(yīng)如下：

    在這個反應(yīng)中苯被加氫還原為環(huán)己烷。由于芳香族化合物的特殊穩(wěn)定性，直接氫化還原很困難。但是使用雷尼鎳可以加快反應(yīng)速度。其他非均相催化劑,如鉑族元素組成的催化劑,可以達(dá)到類似的效果，但生產(chǎn)費(fèi)用昂貴。還原之后得到的環(huán)己烷可以被氧化成己二酸，己二酸作雷尼鎳為原料用于工業(yè)生產(chǎn)聚酰胺如尼龍等。

2、脫硫

    除了作為催化劑加氫，雷尼鎳還將充當(dāng)試劑參與有機(jī)含硫化合物如硫縮酮的脫硫生成烴類的反應(yīng)。

    生成的硫化亞鎳將沉淀下來，通過蒸餾，可以與易揮發(fā)的乙烷很容易分離。雷尼鎳還用于噻吩脫硫同時氫化生成飽和化合物。但這一類反應(yīng)的機(jī)理至今還未有明確解釋。